[충청게릴라뉴스=강남용 기자] 국민의힘 김기현 대표가 13일 대표직에서 물러났다. 지난 3·8 전당대회에서 당 대표로 선출된 지 9개월 만이다. 

이로써 국민의힘은 당분간 윤재옥 원내대표 권한대행 체제로 나갈 예정이다. 향후 전당대회를 열어 당 대표 선출 절차를 거쳐야 하지만 총선을 앞두고 시간상 당이 비대위 체제로 갈 것으로 보인다.

김 대표는 이날 페이스북에 올린 글에서 "존경하는 국민 여러분, 그리고 사랑하는 당원동지 여러분, 오늘부로 국민의힘 당 대표직을 내려놓는다"고 밝혔다.

김 대표는 또 "켜켜이 쌓여온 신(新)적폐를 청산하고 대한민국의 정상화와 국민의힘, 나아가 윤석열 정부의 성공이라는 막중한 사명감을 안고 진심을 다해 일했지만, 그 사명을 완수하지 못하고 소임을 내려놓게 돼 송구한 마음뿐"이라고 적었다.

그러면서 "많은 분이 만류했지만, 윤석열 정부의 성공과 국민의힘의 총선 승리는 너무나 절박한 역사와 시대의 명령이기에 '행유부득 반구저기'(行有不得反求諸己·어떤 일의 결과를 자신에게서 찾아야 한다는 뜻)의 심정으로 책임을 다하고자 한다"고 말했다.

서울 강서구청장 보궐선거 참패와 이후 출범한 혁신위원회와의 갈등, 낮은 당 지지율과 '수도권 위기론' 등에 대해 당 대표로서 책임을 지고 물러난다는 의미다.

김 대표는 "우리 당이 지금 처한 모든 상황에 대한 책임은 당 대표인 나의 몫이며, 그에 따른 어떤 비판도 오롯이 나의 몫"이라며 "더 이상 나의 거취 문제로 당이 분열돼서는 안 된다"고 강조했다.

김 대표는 이어 "우리 당 구성원 모두가 통합과 포용의 마음으로 자중자애하며 국민들의 마음을 얻기 위해 힘을 더 모았으면 좋겠다"고 당부했다.

김 대표는 "윤재옥 원내대표를 중심으로 당을 빠르게 안정시켜, 후안무치한 민주당이 다시 의회 권력을 잡는 비극이 재연되지 않도록 견마지로를 다하겠다"며 "이제 당원의 한 사람으로서 우리 당의 안정과 총선 승리를 위해 이바지하고자 한다"고 다짐했다.

이날 김 대표 사퇴에 앞서 '친윤(친윤석열) 핵심'인 장제원 의원은 전날 총선 불출마를 전격 선언했다.

김 대표는 전당대회 과정에서 장 의원의 지원을 받는 '김-장(김기현-장제원) 연대'로 경쟁자들을 제치고 당권을 거머쥐었다.

한편, 더불어민주당 권칠승 수석대변인은 논평을 내고 이에 대해 "바지 대표로 뽑힌 김기현 대표는 용산의 지시에 충실했을 뿐, 지금 국민의힘이 처한 모든 상황은 윤석열 대통령의 책임 아니냐"며 "김기현 대표의 사퇴는 용산 직할체제로 가기 위한 사전 정지 작업으로 보일 뿐"이라고 일축했다.

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